Debido a la influencia política, económica, militar,
científica y cultural de Gran Bretaña y el Reino Unido desde el siglo XVIII,
por medio del Imperio británico y los Estados Unidos de América desde mediados
del siglo XX,3 4 5 6 el inglés se ha difundido ampliamente por todo el mundo y
es el idioma principal del discurso internacional y lengua franca en muchas
regiones.7 8 De la misma forma es utilizado de manera general como lengua
franca entre hablantes de idiomas distintos en la mayor parte de los países del
mundo.9 10 Se enseña también como segunda lengua en muchos sistemas educativos,
que con el paso del tiempo ha proporcionado un estatus de superioridad cultural
a sus hablantes no nativos, a causa de a la influencia de los países
anglosajones en el mundo.11 12 La lengua inglesa es la lengua oficial de muchos
países de la Commonwealth, es ampliamente estudiada como segunda lengua y es
una de las lenguas oficiales de la Unión Europea y de numerosas organizaciones
mundiales.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la
evolución de diversos dialectos germánicos, ahora llamados colectivamente
anglosajón, que fueron llevados a la costa este de Gran Bretaña por
colonizadores germánicos, los anglosajones, hacia el siglo V d. C. La palabra
inglés deriva del término ænglisc aplicado a los anglos.13 El idioma inglés
recibió después las influencias del nórdico antiguo debido a las invasiones
vikingas de Gran Bretaña en los siglos VIII y IX. En cambio la mayoría de las
palabras del inglés derivan de raíces latinas, pues esta fue la lengua franca
del cristianismo y de la vida intelectual europea durante siglos.14 Además la
conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI dio lugar a importantes
préstamos lingüísticos del idioma normando (de raíz latina), y las convenciones
de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia superficial de
proximidad con las lenguas romances,15 16 a lo que para entonces se había
convertido en el inglés medio. El gran desplazamiento vocálico que comenzó en
el sur de Inglaterra en el siglo XV es uno de los hechos históricos que
caracterizan la emergencia del inglés moderno a partir del inglés medio.
