El inglés medio de los siglos XIV y XV presenta importantes
cambios tipológicos respecto al inglés antiguo. El inglés medio tipológicamente
está más cercano al inglés moderno y las lenguas romances que el inglés
antiguo. La principal diferencia entre el inglés medio y el inglés moderno es
la pronunciación. En particular, el gran desplazamiento vocálico modificó
ampliamente el inventario de vocales, produciendo diptongos a partir de
numerosas vocales largas y cambiando el grado de abertura de muchos
monoptongos. La influencia de la nobleza normanda francoparlante, llegada a la
isla en torno a esta época, dejó también efectos en el léxico del inglés medio,
que se conservan aún hoy en día. Esto da origen, por ejemplo, a la distinción
entre pig (cerdo) y pork (carne de cerdo), siendo la primera de origen germano
y la segunda de origen francés (las clases bajas criaban pigs que se convertían
en pork para las clases altas).
A partir del siglo XVIII la pronunciación del inglés ya era
muy similar a la del inglés moderno. Y es a partir de esa época se empezaron a
producir la mayor parte de los cambios fonéticos que hoy día son la base de los
dialectos modernos
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